弗蘭克?蘭帕德執(zhí)教考文垂的首個(gè)賽季堪稱完美——目前球隊(duì)高居英冠積分榜榜首，已是升級(jí)英超的頭號(hào)熱門。

12個(gè)月前的今天，當(dāng)蘭帕德以考文垂新任主教練的身份亮相時(shí)，俱樂部上下的氛圍壓抑多于明朗。

當(dāng)考文垂高層確認(rèn)由蘭帕德接手球隊(duì)時(shí)，空氣中彌漫的是質(zhì)疑而非樂觀——他需要擺脫馬克?羅賓斯時(shí)代終結(jié)的陰霾，重新提升俱樂部的發(fā)展軌跡。

或許這些不滿的議論并非毫無道理。畢竟，盡管蘭帕德球員時(shí)代光環(huán)加身，但這位切爾西傳奇的執(zhí)教聲望已大幅下滑——尤其是在斯坦福橋的第二次執(zhí)教（盡管只是臨時(shí)主教練）以慘敗告終后。在官方確認(rèn)他將接替?zhèn)涫軔鄞鞯牧_賓斯之前，關(guān)于他上任的傳聞流傳了許久，卻幾乎沒有引發(fā)任何熱度；而當(dāng)他簽下兩年半合約時(shí)，外界的反響更是冷淡。

坦率地說，彼時(shí)的蘭帕德和考文垂一樣，都亟需一場(chǎng)“救贖式重生”。

一年后的今天，蘭帕德和考文垂都已煥然一新，且距離他們的夢(mèng)想目的地——英超聯(lián)賽——僅有一步之遙。

如今的考文垂在英冠賽場(chǎng)展現(xiàn)出碾壓級(jí)實(shí)力，一路過關(guān)斬將后，已在積分榜上拉開10分的領(lǐng)先優(yōu)勢(shì)。隨著賽程推進(jìn)，今年5月附加賽的失利，似乎只是本賽季更大輝煌的序幕。

對(duì)蘭帕德而言，他的執(zhí)教聲譽(yù)已然重建。毫無疑問，他接手的球隊(duì)本就遠(yuǎn)比他上任時(shí)的第17名更具實(shí)力，但這并不意味著將球隊(duì)重新打造成升級(jí)熱門是順理成章的事。

在提振更衣室士氣后，蘭帕德著手進(jìn)行了更深層次的改革。埃夫隆?梅森-克拉克上月在接受《電訊報(bào)》采訪時(shí)，揭露了蘭帕德及其得力助手喬?愛德華茲在過去一年里，在場(chǎng)外推動(dòng)的巨大文化變革。那些看似微小卻極具影響力的調(diào)整——比如在周日安排賽后恢復(fù)訓(xùn)練——已然收獲了顯著成效。

“沒人愿意周日還要去訓(xùn)練，但所有人都清楚，整個(gè)賽季的勝負(fù)往往取決于這些微小的細(xì)節(jié)，”梅森-克拉克解釋道，“上賽季末段我們就深刻體會(huì)到了這一點(diǎn)——在特定日子加練，確保我們做好了所有準(zhǔn)備，以應(yīng)對(duì)下一場(chǎng)考驗(yàn)。”

自上任以來，蘭帕德的人員管理能力就廣受贊譽(yù)，因此他能迅速重建球隊(duì)信心，并率隊(duì)創(chuàng)下隊(duì)史最長連勝紀(jì)錄，最終躋身積分榜前六（盡管他和球隊(duì)在附加賽中未能實(shí)現(xiàn)童話般的結(jié)局），這并不令人意外。

在消化了不敵桑德蘭的慘痛失利后，蘭帕德和考文垂以驚艷的方式重整旗鼓，創(chuàng)下了英冠歷史上同期榜首球隊(duì)的最大領(lǐng)先優(yōu)勢(shì)。

盡管考文垂的核心陣容與蘭帕德12個(gè)月前接手時(shí)大致相同，但這位切爾西隊(duì)史射手王的執(zhí)教烙印，已清晰體現(xiàn)在這支球隊(duì)身上——過去四個(gè)月，他們的進(jìn)球效率堪稱恐怖。

蘭帕德的球隊(duì)在英冠賽場(chǎng)勢(shì)不可當(dāng)，17場(chǎng)比賽狂轟47球。作為參考，積分榜上緊隨考文垂之后的伊普斯維奇和赫爾城，進(jìn)球數(shù)比他們少了19個(gè)。其中18粒進(jìn)球來自定位球，角球和擲界外球的戰(zhàn)術(shù)威力持續(xù)爆發(fā)——這一數(shù)字，除德比郡外，是聯(lián)賽其他所有球隊(duì)的兩倍。

布蘭登?托馬斯-阿桑特、哈吉?賴特以及中場(chǎng)球員維克多?托爾普狀態(tài)火熱，其中托馬斯-阿桑特更是領(lǐng)跑英冠射手榜。上賽季，梅森-克拉克和從小就視蘭帕德為偶像的杰克?魯多尼是球隊(duì)的進(jìn)攻核心——后者作為一名極具蘭帕德風(fēng)格的進(jìn)攻型中場(chǎng)，在缺席9場(chǎng)比賽后剛剛傷愈復(fù)出。

蘭帕德與魯多尼的關(guān)系，恰恰體現(xiàn)了這位前切爾西主帥對(duì)執(zhí)教的熱愛，也解釋了為何他從未像其他前英格蘭隊(duì)友那樣，選擇舒適的評(píng)論員工作安度晚年。

“我們的關(guān)系非常好，經(jīng)常交流中場(chǎng)打法和進(jìn)球威脅，我清楚那種心態(tài)，和他溝通起來很輕松，他也是個(gè)很好相處的人，”蘭帕德本周在接受BBC中部電臺(tái)采訪時(shí)表示，“執(zhí)教過程中沒有什么能比得上球員時(shí)代的成就感，但就個(gè)人關(guān)系而言，當(dāng)你看到一名球員通過努力不斷成長并打出精彩表現(xiàn)時(shí)，那種感覺真的非常美妙。”

關(guān)鍵在于，考文垂的攻勢(shì)足球風(fēng)格背后，有著堅(jiān)實(shí)的韌性作為支撐。周中對(duì)陣米德爾斯堡的榜首大戰(zhàn)中，他們?cè)趦汕蝾I(lǐng)先的情況下被扳平，但并未就此崩盤——反而在比賽最后五分鐘內(nèi)，60秒內(nèi)連入兩球，進(jìn)一步拉開了與對(duì)手的積分差距。

三天前的比賽也是如此：考文垂在0-2落后的情況下上演驚天逆轉(zhuǎn)，3-2擊敗西布朗維奇。盡管他們的技巧性打法總能占據(jù)頭條，但考文垂的韌性，將在未來幾周密集的圣誕賽程中為他們提供有力保障。

如果他們能在2026年初保持良好狀態(tài)，那么考文垂結(jié)束長達(dá)25年的英超exile幾乎是板上釘釘?shù)氖隆?/p>

升級(jí)將是對(duì)蘭帕德的終極回報(bào)——12個(gè)月前，他對(duì)自己的執(zhí)教前景毫無幻想。在切爾西那場(chǎng)慘痛的臨時(shí)執(zhí)教經(jīng)歷后，這實(shí)際上是一場(chǎng)“不成功便成仁”的賭注，盡管在那場(chǎng)災(zāi)難中，蘭帕德最大的“過錯(cuò)”不過是忽視了諸多危險(xiǎn)信號(hào)，答應(yīng)了重返心愛的藍(lán)軍執(zhí)教這一備受爭(zhēng)議的決定。

但有時(shí)候，情感總是難以被理性左右。畢竟，2019年帶領(lǐng)德比郡在附加賽決賽失利后，他從未有機(jī)會(huì)再次沖擊升級(jí)——因?yàn)閳?zhí)教切爾西、為自己的藍(lán)軍傳奇續(xù)寫篇章的機(jī)會(huì)，來得比任何人預(yù)期的都要早。

18個(gè)月后被無情解雇，從某種程度上說，蘭帕德的執(zhí)教軌跡受到了嚴(yán)重影響。那份夢(mèng)想中的工作來得太早，而他在埃弗頓的執(zhí)教經(jīng)歷也并未載入史冊(cè)。至于第二次切爾西執(zhí)教，我們已然無需多言。

在蘭帕德出任考文垂主帥后不久，我曾寫道：盡管他的執(zhí)教生涯開局極具前景，但他還是被輿論的多數(shù)派無情拋棄，這多少有些不公。如果在某些關(guān)鍵時(shí)刻做出了不同的決定，誰知道他現(xiàn)在會(huì)站在怎樣的高度？

人生中鮮有確定之事，足球世界——尤其是英冠聯(lián)賽——更是跌宕起伏、變幻莫測(cè)。這個(gè)聯(lián)賽向來以難以預(yù)測(cè)著稱，有時(shí)甚至讓人覺得無從捉摸。

但如今的考文垂和蘭帕德正穩(wěn)步崛起。這位英超歷史上最偉大的射手之一，想必很快就會(huì)回到熟悉的賽場(chǎng)——盡管身份已然不同。